Rhizosphaera sp.

Rhizosphaera kalkhoffii, P. oudemansii, R. pini

Position systématique : Champignon - Ascomycète - Venturiales
Hôtes habituels : Sapins, épicéas, douglas, pins, mélèzes, cèdres
Localisation sur l'hôte : Aiguilles

• Biologie

Ces champignons, dont on ne connait que les formes asexuées, ne montrent aucun caractère primaire : ce sont avant tout des endophytes et/ou des parasites de faiblesse qui colonisent fréquemment les aiguilles les plus vieilles ou souffrant de manque de lumière, de carences minérales ou de pollutions atmosphériques. De même, des extrêmes climatiques peuvent favoriser leur apparition, notamment des stress hydriques. Leur comportement saprophytique les rend très fréquent sur les aiguilles tombées au sol.

Le mycélium se développe rapidement aux dépens des tissus de l'aiguille. Les pycnides sphériques noires se forment au niveau des stomates de l'aiguille. Les conidies s'échappent par un ostiole sous forme d'une pâte blanche et sont disséminées par la pluie et le vent. Ces champignons colonisent fréquemment les branches basses des arbres dans les peuplements peu éclaircis.

• Symptômes et éléments de diagnostic

- Brunissement (figure 1) et chute (figure2) des aiguilles.

- Fructifications noires, sphériques, montrant en leur centre un point blanc (ostiole laissant échapper les conidiospores), sur la face inférieure des aiguilles, le long des stomates.

• Dégâts

Ces champignons sont souvent associés à des rougissements, brunissements et dessèchements des aiguilles, mais n'en sont pas forcément la cause initiale. Les défoliations, qui dans ce cas sont en général partielles, peuvent affaiblir les arbres, les prédisposant à des attaques de ravageurs secondaires.

• Confusion possible
  

Avec des brunissements liés à d'autres champignons (notamment rouille suisse sur Douglas) ou à des facteurs abiotiques (brunissement physiologique).