- Description de la semence :
Dimensions : 0,8-1,2 x 3-4 mm sans le bec ;
Couleur : jaunâtre ;
Forme : fusoïde-conoïde, élargie au sommet, aplani et arqué. Bec filiforme (10-15 mm) avec soies lisses ;
Ornementation : paroi à côtes épineuses ;
Fruit contenant les graines : akène.


- Description de la plantule :
Cotylédons elliptiques à ovales, à sommet arrondi, plus ou moins pétiolés ;
Feuilles simples, ovales à triangulaires, irrégulièrement dentées.


- Description de la plante adulte :
Hauteur: 10 à 60 cm, présence de latex blanchâtre ;
Tige florifère dressée ou ascendante, monocéphale ; racine pivotante tortueuse parfois fourchue ;
Feuilles inférieures disposées en rosette ; feuilles toutes radicales (rosette) glabres ou glabrescentes, atténuées à la base, roncinée, pennatifides ou pennatipartites à segments triangulaires lancéolés ;
Fleur jaune ligulée, capitules isolés sortant directement de la rosette de feuilles. Involucre à folioles entières ou denticulées au sommet pourvu ou non de callosité, les extérieures étalées ou réfléchies ;
Fruits: akènes grisâtres, épineux au sommet, égalant le bec ou plus court ; aigrette blanche plus rarement roussâtre.


- Remarques :
Plante amère, stomachique, apéritive, diurétique, employée contre les maladies des yeux. Les feuilles sont consommée en salade.

Cette plante cosmopolite au nectar abondant, attire de nombreux insectes auxiliaires.

Après la germination, la rosette reste végétative. Le capitule se forme à la fin de l'été pour une floraison au printemps mais aussi possible aussi en automne du fait d'une faible dormance. Des bourgeons de remplacement se forment à l'aiselle des feuilles permettant à la plante de former de nombreuses rosettes juxtaposées, le pied pouvant atteindre ainsi un diamètre très important (50-60 cm). La section de la racine par la cueillette ou le travail du sol provoque une multiplication des rosettes, d'où une éradication très difficile de cette espèce, hormis par la lutte chimique.

Cette espèce peut-être très commune dans les lieux riches en azote et elle est présente partout en Europe dans les cultures. On la rencontrera surtout dans les cultures pérennes de type vergers ou vignoble.

En France, on la trouve sur tout le territoire dans le même type de cultures.

- Type biologique :
Plante vivace.

- Période de floraison :
mars - octobre