- Description de la semence :
Dimensions : 3 x 4 mm ;
Couleur : noirâtre ;
Forme : globuleuse ;
Ornementation : paroi bosselée ;
Fruit contenant les graines : akène.

- Description de la plantule :
Cotylédons non visibles (germination hypogée) ;
Feuilles entières, linéaires, aiguës au sommet.

- Description de la plante adulte :
Tiges de 30 à 150 cm de long, ascendantes à diffuses, des tiges stolonifères ramifiées partant du rhizome. Tiges à longs entre-noeuds munis sur les 4 angles d'épines crochues ;
Plante à racine jaune-orange ;
Feuilles obovales à lancéolées, verticillées, glabres, coriaces, à bord cartilagineux. Limbe à bord avec aiguillons crochus ; les feuilles sont persistantes ;
Fleurs jaunâtres en cyme ; les pétales sont brusquement terminés par une arête fine ;
Fruits : baies charnues et noires. Un seul carpelle se transforme en fruit qui est nu.

- Remarques :
Utilisation d'une teinture rouge que l'on extrait des racines.

Espèce protégée dans le département de la Haute-Vienne (arrêté du 01/09/89).

Cette espèce plutôt méditerranéenne pousse préférentiellement dans les zones ombragées en sol plutôt calcaire. Dans les cultures, on la trouvera surtout dans les pays du Sud de l'Europe.

En France, on l'observe surtout en vergers et au vignoble.

- Type biologique :
Plante vivace à rhizomes et à stolons.

- Période de floraison :
mai - aout