- Conservation et source d'inoculum

Les Meloidogyne spp. peuvent persister dans le sol plus de deux années, sous la forme de masses d'oeufs protégées par une gangue mucilagineuse. Ils sont très polyphages et attaquent de très nombreuses plantes cultivées ou non qui assurent leur multiplication et leur conservation.


- Pénétration dans la plante et invasion de l'hôte

Les larves de stade II, attirées par les exsudats racinaires pénètrent dans les racines et migrent vers le système vasculaire. Au cours de leurs piqûres, elles sécrètent des enzymes et des hormones qui vont être à l'origine du développement des cellules géantes. Celles-ci serviront à leur nutrition. L'évolution larvaire se poursuit en même temps que la racine enfle. A terme, une galle entoure une volumineuse femelle pyriforme (figure 1). Elle produit de nombreux oeufs (entre 400 et 500 en moyenne) qui sont émis à l'extérieur de la racine, englobés dans une gangue gélatineuse.


- Dissémination

A partir des plantes malades, de nombreux oeufs ou des larves peuvent être transportés passivement par l'eau de ruissellement, de drainage et d'irrigation. Les larves se déplacent activement sur de courtes distances dans les sols humides. Des disséminations sont possibles par l'intermédiaire de poussières d'un sol contaminé, qui sont emportées par un vent violent vers des parcelles voisines. Les plants contaminés, les outils aratoires, les véhicules assurent aussi cette fonction.


- Conditions favorables au développement du nématode

M. incognita et M. arenaria apprécient les températures relativement élevées (18 à 27°C) que l'on rencontre dans les sols légers et sableux. M. javanica tolère des températures plus élevées, alors que M. hapla préfère plus de fraîcheur. Des essais réalisés aux USA ont démontré que le précédent cultural pouvait favoriser la nature des espèces intervenant sur tabac. M. incognita semblait prédominant à la suite de rotations cotonnier et maïs, alors que M. arenaria l'était après des rotations soja et arachide.