- Description de la semence :
Dimensions : 1,3-1,6 x 3-4 mm ;
Couleur : noir un peu pourpré ;
Forme : obovoïde très aplatie. Akène obtus à bords épaissis, sans poils ou à poils peu nombreux au sommet de la partie ovale du fruit côté du bec filiforme à soies lisses ;
Ornementation : dents épineuses et étroites disposées en côtes ;
Fruit contenant les graines : akène.

- Description de la plantule :
Cotylédons allongés en forme de cuillère ;
Feuilles simples, ovales à triangulaires, irrégulièrement dentées.

- Description de la plante adulte :
Hauteur : 60 à 150 cm ;
Tige robuste, hispide, généralement violacée à la base, portant des épines ;
Feuilles sessiles embrassantes à limbe étalé horizontalement, denté ou sinué rarement lobé, épineux sur les bords et en dessous sur la nervure principale. Présence de latex ;
Fleurs jaunes en capitules à bractées lancéolées, glabres ;
Fruits : akènes.

- Risque de confusion :
avec Lactuca serriola, distincte par les feuilles caulinaires orientées et glabres dessus, par le fruit plus étroit et plus pâle.

- Remarques :
Espèce comestible dont le goût est amer. Plante utilisée pour calmer les quintes de toux chez les enfants. Le suc extrait des tiges (lactucarium), séché, est hypnotique.