Mythimna unipuncta
Caractéristiques du ravageur et de ses dégâts

L'adulte est un papillon d'environ 35 mm d'envergure. Les ailes antérieures brun-acajou sont marquées au centre d'une petite tache blanche et, vers les extrémités, de petits points noirs disposés longitudinalement (figure 1). Les ailes postérieures sont gris sale.

Les oeufs sont de couleur blanchâtre. Ils sont répartis en lignes comprenant 10 à 40 oeufs. La larve mesure 30 à 35 mm, la tête est arrondie, jaune verdâtre, ornée de quelques lignes sombres ; le corps est verdâtre à brun rougeâtre avec 3 lignes longitudinales dorsales blanchâtres ; on observe également une bande longitudinale latérale jaune.
 

La génération estivale peut occasionner des dégâts très importants aux cultures de sorgho et surtout de maïs (figure 2). Sur maïs, elles rongent les bords des feuilles jusqu’à ne laisser que la nervure centrale. Sur l’épi, elles consomment également les soies et les spathes ainsi que les grains en formation.

Les papillons issus de cette génération ont tendance à se rassembler ; ils pondent alors dans les gazons et les prairies, tout particulièrement dans les prairies temporaires. Les chenilles de la génération suivante atteignent leur taille définitive courant octobre-début novembre et peuvent être extrêmement nuisibles, chaque plante attaquée est rongée jusqu'à la racine et la prairie peut être détruite.

C'est un organisme nuisible de lutte obligatoire listé dans l’arrêté national du 31 juillet 2000.