Abeilles

Il existe près de 1000 espèces d’abeilles en France. Leur morphologie et leur comportement peuvent être très différents d’une espèce à l’autre. Certaines vivent en société très bien organisées (cas des abeilles domestiques que l’on retrouve dans les ruches d’apiculteurs), d’autres ont un mode de vie solitaire (cas de la plupart des abeilles sauvages). Toutes ont un rôle important dans la pollinisation des végétaux.

Cette application  décrira uniquement les abeilles domestiques (Apis mellifera)  dont la probabilité d'observer un essaim est plus importante que pour les autres espèces.

• Identification

Les abeilles domestiques sont de couleur brune, avec  les premiers segments abdominaux jaunes selon la race (figures 1 et 2). Leur taille varie de 11 à 13 mm pour les ouvrières,  de 15 à 20 mm pour la reine.

Elles ont la tête et le thorax très poilus. Leur corps est compact et beaucoup plus petit que celui du frelon asiatique (figures 3 et 4).

• Nid et emplacement

La saison d’essaimage est généralement au printemps et en début d’été. Les abeilles peuvent essaimer pour diverses raisons (surpopulation dans la ruche, reine vieillissante…). Lors de l’essaimage, la vieille reine quitte la ruche avec la moitié des ouvrières. Celles-ci vont former une grappe d’abeille (essaim) (figures 5 et 6) autour de la reine pour la protéger, dans un endroit proche de la ruche. L’essaim restera en place  tant que les ouvrières éclaireuses n’auront pas trouvé de site idéal pour refonder la colonie.

Un essaim se présente donc sous la forme d'une "grappe" d’abeilles plus ou moins grosse (ceci en fonction de la taille de la colonie), avec ou sans rayon de cire. On trouve des essaims d’abeilles dans des endroits très variés, comme  des branches et des troncs d’arbres, des piquets, des poteaux, des conduits de cheminées…

• Action

Si vous êtes sur d'être en présence d'un essain d'abeilles, il convient de ne pas le faire détruire. Contacter le GDSA (Groupement de Défense Sanitaire des Abeilles) de votre département, ou le syndicat apicole le plus proche de chez vous qui viendra le récupérer.