- Description de la semence :
Dimensions : 2,2-3,0 x 2,9-3,5 mm
Couleur : noir à grisâtre
Forme : semence réniforme à bord caréné
Ornementation : verrues grandes et effilées, disposées géométriquement
Fruit contenant les graines : capsule.


- Description de la plantule (figures 1 et 2) :
Cotylédons elliptiques à ovales, à sommet arrondi, plus ou moins pétiolés
Feuilles simples, lancéolées, plus ou moins dentées.


- Description de la plante adulte (figures 3 à 5) :
Hauteur : 30 à 100 cm
Tige dressée, ramifiée en haut. Axe verdâtre dépourvu de poils
Feuilles sessiles, étroitement lancéolées à linéaires, les inférieures disposées en rosette. Poils gris, apprimés, denses et soyeux
Fleurs rouges-violettes, rarement blanches de 30 mm environ. Pétales plus courts que les sépales, tronqués ou faiblement émarginés. Calice de 3 à 7 cm à tube ovoïde oblong et dents linéaires aiguës. Plante autogame
Fruits : capsules à 5 dents, sans carpophore, ni cloison. Longueur des dents : un 7ème de la capsule

Cette plante était redoutée dans les céréales (plante messicole), car ses graines toxiques rendent la farine impropre à la consommation.

Cette plante messicole est devenue rare en Europe dans les cultures, elle est utilisée dans les jachères fleuries. En France, cette espèce est en régression, elle est protégée en région Limousin (arrêté du 01/09/89). Au Benelux, cette espèce est en forte régression depuis 1960.

Cette adventice affectionne particulièrement les sols argileux. En France on la trouve encore dans le Massif Central et dans les Alpes. 

- Type biologique :
Plante annuelle.

- Floraison :
mai - juillet