Noctuelle de la tomate,
noctuelle des soies du maïs, héliothis
- syn. : Heliothis armigera, Heliothis zea
- dénominations européennes : tomato fruitworm, old world bollworm, cotton bollworm (GB) ; Baumwollkapselwurm (D) ; oruga del tomate, heliotis del tomate (E) ; nottua del pomodoro (I) ; lagarta do tomate (P).
Caractéristiques du ravageur et de ses dégâts
- Description du ravageur :
L'oeuf a une taille voisine de 0,5 mm, il est blanc-jaunâtre, brunâtre lors de l'éclosion. La larve, à son complet développement, mesure 3 à 4 cm de long. La capsule céphalique est brune, de même que la plaque thoracique et la plaque anale.
La chrysalide mesure 2 cm de long ; elle est de couleur brune. Le crémaster est constitué de deux longues épines parallèles (figure 5).
- Les dégâts sur les cultures :
Les dégâts les plus graves sont provoqués par l'attaque des organes reproductifs tels que les boutons et les capitules des fleurs, les capsules, les baies, les inflorescences du maïs.
Encore très jeunes et petites, les chenilles s'insinuent beaucoup dans les tomates et passent inaperçues dans les tomates pelées, destinées à la conservation, ce qui entraîne des pertes commerciales très élevées. Le plus souvent, les baies sont creusées de l'extérieur, aux trois quarts.
Chez les légumineuses, les fleurs sont attaquées et les gousses trouées.
Biologie du ravageur
- Les plantes hôtes :
Cette noctuelle, polyphage, est un des principaux ennemis du cotonnier et du maïs. Dans les zones méditerranéennes, elle s'attaque fréquemment aux plantes potagères : tomate (figure), artichaut, légumineuses, cucurbitacées, ainsi qu'au tabac, à l'oeillet (Dianthus sp.), et à des conifères.
- Cycle de développement :
La chenille montre une tendance à l'agressivité, elle est carnivore et sujette au cannibalisme.
Dans les régions tempérées, cet insecte hiverne à l'état de chrysalide enfouie dans le sol, à plusieurs cm de profondeur. Les adultes apparaissent en avril-mai et on peut les observer jusqu'au mois d'octobre à cause de leurs longues migrations.