Principaux symptômes

Thielaviopsis basicola (Chalara elegans) est un champignon du sol responsable d'importants dégâts sur la partie souterraine des salades. Il colonise progressivement les racines, provoquant, dans un premier temps, de discrètes et petites altérations de couleur brun clair (figure 2). Par la suite, elles s'étendent et prennent une teinte brun foncé à noire sur toute leur longueur. Une grande partie des radicelles nourricières est détruite (figure 3). A terme, une proportion importante du système racinaire présente une pourriture noire (figure 4) assez caractéristique. Les grosses racines, un peu moins sensibles, portent des manchons superficiellement subérisés de couleur brune à noire.

Des arthroconidies (chlamydospores) (figure 5), typiques de Thielaviopsis basicola, sont visibles dans les tissus racinaires ; elles permettent de l'identifier avec certitude.

Les salades affectées sont souvent peu développées et chlorotiques. Elles flétrissent parfois durant les journées chaudes.