Plusieurs mutations génétiques ou aberrations chromosomiques (dans la constitution des chromosomes ou dans leur nombre) (genetic abnormalities) sont responsables de modifications de la coloration et/ou de la forme des folioles et des feuilles chez la tomate. En ce qui concerne les déformations foliaires, on peut observer  des folioles plus ou moins « chiffonnées », enroulées par rapport à leur axe ou leur plan ; les tissus sont plus épais (figures 1 à 4). On notera aussi que les plantes sont souvent stériles (d'où leur appellation de « mutants stériles ») et qu'elles prennent assez fréquemment un aspect buissonnant. Plusieurs types de plantes stériles peuvent apparaître en culture (figures 5 et 6). Le type le plus courant se présente sous la forme de plantes à feuilles réduites, déformées et souvent enroulées, portant beaucoup moins de poils longs sur les tiges, les feuilles et les pédoncules floraux que les plantes normales . Un autre type se manifeste sous la forme de plantes plus vigoureuses, au feuillage plus sombre et aux folioles plus larges ; la tige et les tissus sont souvent plus épais (ce type est dénommé « bull plants » par les Anglo-Saxons).

Ces « chimères » doivent être considérées comme des curiosités sans conséquences pour la culture. En effet, dans la majorité des cas, une très faible proportion de plantes est affectée. Elles sont classées dans les maladies physiologiques ; il ne faut pas les confondre avec des viroses ou des phytotoxicités et elles ne sont en aucun cas transmissibles aux plantes environnantes.

D'autres anomalies génétiques affectant la production de la chlorophylle chez la tomate sont décrites dans le chapitre Anomalies de coloration des feuilles. Plusieurs désordres génétiques affectent les Fruits de la tomate ; ils sont largement détaillés dans le chapitre consacré à cet organe.

Dernière modification : 18/06/2013

• Auteur :
• D Blancard (INRAe)