- Description de la semence :
Dimensions : 2-3 x 4 mm ;
Couleur :  jaune ;
Forme : ellipsoïde légèrement réniforme ;
Ornementation :  lisse brillante ;
Fruit contenant les graines : gousse enroulée, à spires imbriquées ; spiralé de 5-8 mm de diamètre et 3-4 mm d'épaisseur, à épines longues (> 2 mm), droites recourbées à l'extrémité.

- Description de la plantule :
Cotylédons elliptiques à ovales, à sommet arrondi, plus ou moins pétiolés ;
Première feuille arrondie, à base obtuse ; les suivantes divisées, tripartites.

- Description de la plante adulte :
Hauteur : 15 à 50 cm ;
Tige couchée ou ascendante, anguleuse, sans poils ou plus rarement avec de petits poils peu abondants ;
Feuilles vraies rappelant celles du trèfle, avec pétiole long et mince, simple, arrondie. Folioles dentées environ dans leur moitié supérieure, présentant parfois une tache brune ou noirâtre vers leur base. Stipules découpées en lanières aiguës ;
Fleurs jaunes solitaires ou plus souvent groupées par 2 à 8 sur des rameaux florifères, non prolongés en arête au sommet, et à peu près de même longueur que la feuille. Étendard plus long que la carène ;
Fruit : gousse en forme de disque contourné en un tour et demi à 3 tours et demi d'hélice. Faces à peu près planes, ornées de nervures en réseau, à bord extérieur aminci portant de chaque côté un sillon interrompu par des épines.

- Risque de confusion :
Peut se confondre avec les autres espèces du genre Medicago

Plante méditerranéenne devenue subcosmopolite, cette espèce a une préférence pour les sols argilo-calcaire. On la rencontre dans les cultures des pays du Sud de l'Europe.

En France, présente sur la zone Atlantique et le Sud du territoire, elle colonise les vergers et le vignoble, ainsi que les cultures de céréales.

- Type biologique :
Plante annuelle à bisannuelle.

- Période de floraison :
mai-juillet