Ravageurs des feuilles stockées

Plusieurs insectes sont susceptibles de s'attaquer aux feuilles de tabac au cours du séchage et du stockage.

Ainsi, Lasioderma serricorne F. (1792) ("cigarette beetle" ou "tobacco beetle") est un insecte cosmopolite, qui se nourrit de plantes médicinales, de cuir, d'épices, de matière végétale sèche et aussi de livres. A l'état adulte, ce coléoptère (Anobiidae) est de couleur brun-rouge. La larve est un petit ver recouvert d'une pilosité blanche, et pourvu de puissantes mandibules (figure 1). Les jeunes larves creusent des galeries dans les piles de feuilles. Une fois que la larve a atteint son plein développement, elle se rapproche de zones plus externes, avant la nymphose. Le coléoptère adulte sort de cette loge nymphale en se frayant un petit trou vers l'extérieur. Le cycle de vie, du stade de l'oeuf à celui de l'insecte adulte, dure environ deux mois. Mais il est possible de compter plus de quatre générations par an en régions chaudes.

Ephestia elutella Turner (1915) (pyrale du tabac, mite ou teigne du cacao) est un insecte lépidoptère (Pyralidae) très cosmopolite. Il est capable de s'attaquer à une gamme de produits alimentaires considérable : cacao, fruits secs, riz, légumes déshydratés, café vert, tourteaux d'oléagineux, mais aussi aux feuilles de tabac récoltées (figure 2).Ce sont les larves qui occasionnent des degâts sur les feuilles de tabac stokées (figures 3 à 7).  L'adulte mesure entre 14 et 18 mm d'envergure (figure 7). En Europe, cet insecte peut donner 2 générations par an dans les locaux non chauffés ; mais l'espèce se multiplie beaucoup plus rapidement dans les régions plus chaudes.