Biologie, épidémiologie

- Conservation et sources d'inoculum

Les Pratylenchus spp. sont susceptibles de passer l'hiver dans le sol sur des racines vivantes ou mortes (figure 1). Un grand nombre d'hôtes les hébergent, assurant leur conservation et leur multiplication à tout moment de l'année. P. penetrans et P. crenatus attaquent notamment la pomme de terre, le sorgho, le tournesol, le maïs, des espèces fruitières...


- Pénétration dans la plante et invasion de l'hôte

Les nématodes pénètrent dans les racines en forant des trous avec leur stylet buccal (figure 2). Ils envahissent progressivement le cortex, détruisent des cellules et creusent des cavités aux cours de leurs activités nourricières. Chez ces nématodes, tous les stades sont mobiles ; c'est pour cette raison qu'on les qualifie de nématodes "endo-migrateurs".


- Dissémination du pathogène

A partir des plantes malades, de nombreux oeufs ou des larves peuvent être transportés passivement par l'eau de ruissellement, de drainage et d'irrigation. Les larves se déplacent activement sur de courtes distances dans les sols humides. Des disséminations sont possibles par des poussières d'un sol contaminé, emportées par un vent violent vers des parcelles voisines. Les plants contaminés, les outils aratoires, les véhicules assurent aussi cette fonction.


- Conditions favorables au développement du nématode

Leurs exigences thermiques fluctuent en fonction des espèces de Pratylenchus. En ce qui concerne P. crenatus et P. penetrans, plus les températures s'élèvent dans le sol, plus ils sont actifs, pour des températures comprises entre 18 et 30°C. P crenatus préférerait les sols plutôt lourds, limoneux, alors que P. penetrans apprécierait les sols sableux.