Ecología, epidemiología

La epidemiología del ZYMV en Francia aún no se conoce bien. En particular, aún no está claro cuáles son las fuentes del virus del que comienzan las epidemias en la primavera. ¿El virus hiberna en plantas voluntarias u ornamentales? ¿Se introduce de países más australes, por robo de pulgones o por importación de frutos contaminados? ¿Se transmite por semilla en algunas especies? Las respuestas a estas preguntas permitirían adaptar mejor los métodos de control.
 

• Conservación

Presente irregularmente en Francia, ZYMV se reporta con mayor frecuencia en las áreas de producción del sureste y suroeste. Sin embargo, en algunos años puede llegar a la región de París, o incluso a Bretaña. En condiciones naturales, ZYMV infecta principalmente especies cultivadas pertenecientes a cucurbitáceas, pero también se ha informado en plantas ornamentales (malvarrosa, begonia). En condiciones de laboratorio, se pudo demostrar que ZYMV también infecta plantas espontáneas u ornamentales pertenecientes a otras familias (ortiga muerta, ranúnculo, delfinio, pata de alondra ??).

En las regiones más cálidas (subtropicales o tropicales), donde las cucurbitáceas   se pueden cultivar durante todo el año, el virus es mucho más común porque puede pasar de un cultivo a otro y porque varias especies de cucurbitáceas silvestres pueden actuar como reservorio.
 

• Transmisión 

El ZYMV se transmite de forma no persistente por más de 11 especies de pulgones , incluido el pulgón del melón, Aphis gossypii , y el verde del melocotonero, pulgón Myzus persicae . El pulgón vector es capaz de adquirir el virus en una planta infectada, o de transmitirlo a una planta sana, durante picaduras muy breves del orden de unas pocas decenas de segundos que son las picaduras de "prueba" que permiten al insecto reconocer si la planta en la que ha aterrizado es un hospedador favorable para su desarrollo. El pulgón sigue siendo capaz de transmitir la enfermedad generalmente durante unas pocas decenas de minutos o incluso unas pocas horas, pero pierde rápidamente esta capacidad si realiza picaduras de prueba o picaduras de alimentación. Sin embargo, puede volver a adquirir el virus si repite las picaduras de prueba en una planta infectada. La altísima eficiencia de este modo de transmisión significa que la enfermedad puede propagarse en un cultivo sin que se hayan observado brotes importantes de pulgones.

Se ha demostrado que los pulgones podrían adquirir el virus en la cáscara del melón destinado al consumo, demostrando así que la globalización del comercio de frutas y hortalizas podría contribuir a la propagación de virus entre países o continentes .

La transmisión del ZYMV por los pulgones implica, como ocurre con todos los potyvirus, un mecanismo molecular muy sofisticado. Una proteína viral, el factor auxiliar , actúa como un adhesivo de “doble cara”: forma un puente entre el extremo del estilete de ^* los pulgones y las partículas virales.

Algunas observaciones sugieren que el ZYMV podría transmitirse mecánicamente (durante las operaciones de cosecha o poda) o por contacto con las hojas. No se ha informado que se transmita por semillas en el pepino o el melón. Los resultados recientes confirman la transmisión de semillas de ZYMV en calabazas. Sin embargo, esta transmisión por semillas se produciría de una manera algo inusual, ya que las plantas jóvenes infectadas, resultantes de semillas contaminadas, inicialmente presentan pocos o ningún síntoma. Esto hace que sea particularmente difícil controlar la salud de los lotes de semillas .

* El estilete es el órgano que permite que los pulgones se alimenten de las plantas.