Descripción del parásito

Plasmopara viticola no es un hongo, sino un stramenopile (cromista), un microorganismo clasificado con las algas pardas. Es un parásito obligado que actualmente no se puede cultivar en un medio de cultivo sintético. Para conservarlo, multiplicarlo y estudiarlo, tenemos que mantenerlo en las hojas o discos foliares de las vides supervivientes (figura 1).

• Se desarrolla en los tejidos de su hospedador gracias a su micelio sifonado intercelular, y forma haustorios globulares que penetran en las células, por invaginación de la membrana de las mismas. Estas estructuras le permiten alimentarse a expensas de su anfitrión.
• Este stramenopile se multiplica y es preservado por dos tipos de destrucciones que forma sobre y en los órganos afectados y que lo caracterizan.
  • Las oosporas (figuras 2 a 4) materializan su forma sexual (teleomorfo) y aseguran su conservación invernal en los tejidos foliares. De color amarillo, miden entre 25 y 40 µm de diámetro. Germinan en primavera y dan lugar a una macroconidia (figura 3) que se forma al final de un filamento micelial. Más bien con forma de pera, esta macroconidia mide 23-27 x 30-41 µm y produce varias docenas zoosporas de piriformes a ovoides (figura 4), que miden 4-5 x 6-10 µm, y móviles gracias a dos flagelos.
  • Los esporangióforos (figuras 7 a 12), que emergen a través de los estomas, son arbuscules ramificados perpendicularmente y de varios cientos de micrones de largo. Sus extremos terminan en esterigmas puntiagudos (figura 12) que llevan esporangios hialinos (figuras 13 y 14), de forma ovoide a pera, de 10-16 x 15-25 µm. Entre 3 y 8 zoosporas (6-8 x 4-5µm) (figuras 6 y 15), comparables a las que se forman en las oosporas, aparecen en la madurez dentro de estos esporangios.