Principales síntomas

Aparecen manchas blancas, circulares, polvorientas a borrosas en las hojas * (Figura 1). Por lo general, prosperan en hojas más viejas, más bajas y más sombreadas. Estas manchas se multiplican, se fusionan (figuras 2 y 3) y finalmente cubren gradualmente las superficies superior e inferior del limbo, provocando una senescencia prematura de las hojas. De hecho, están formados por el micelio y conidióforos de hongos en cuyo extremo se forman los conidios de cadena (Figura 4). En definitiva, las hojas totalmente oidizadas dan la impresión de estar cubiertas de talco (figura 5); se vuelven amarillas, más o menos necrotizan antes de secarse y encogerse. Las plantas envejecen prematuramente y cuando los ataques son tempranos y severos, tienen un crecimiento más limitado.

* Cabe señalar que en especies o variedades de Cucurbitáceas poco sensibles al mildiú polvoriento, los síntomas serán atípicos y se materializarán por el desarrollo de manchas amarillentas en lugares donde el hongo tendrá alguna dificultad para establecerse (figuras 6 y 7 ).

Los pecíolos y tallos también pueden verse afectados por el mildiú polvoriento (figuras 8 y 9), los frutos son mucho más raros, o incluso nunca para algunas especies, a pesar de los fuertes ataques al follaje. Las frutas aún pueden mostrar un crecimiento reducido. Añadamos que cuando se han destruido muchas hojas, están más expuestas a las quemaduras solares y por tanto muestran lesiones superficiales en una de sus caras. En melón, en ocasiones podemos observar ataques a frutos tiernos (figura 10), provocando posteriormente cicatrices corchosas y deformaciones.

Finalmente, observemos que las manchas polvorientas del mildiú polvoriento a veces adquieren un tinte blanco sucio a medida que se desarrollan, y que pueden estar cubiertas por varios hongos secundarios, más raramente hiperparásitos. Así, varios hongos saprofitos del filoplano (superficie de la hoja), hiperparásitos de mildiú polvoriento, se asientan en colonias de mildiú polvoroso o en los tejidos alterados subyacentes. Se pueden : Stephanoascus sp., Ampelomyces quisqualis , citar Tilletiopsis spp., Verticillium lecanii , diversas Penicillium spp., Cladosporium spp., Acremonium sp. ??

Agreguemos que las colonias miceliales de mildiú polvoriento también albergan a veces estructuras globulares diminutas, de color marrón a negro y que a menudo pasan desapercibidas: cleistotecia , órganos reproductores sexuales (o forma teleomórfica) del mildiú polvoriento (figura 11).