Principali sintomi

Nei vivai, le giovani piante mostrano lesioni cancerose umide sul fusto, a partire dai cotiledoni senescenti o dalla prima foglia colonizzata, o alla chioma. Successivamente si instaura un marciume marrone chiaro, che porta inesorabilmente alla morte delle piantine. Questo è spesso ricoperto da un denso micelio bianco e da strutture nere: sclerozi. Alcune lesioni possono svilupparsi dopo la semina se non sono state rilevate quando le piante sono state raccolte e ordinate.

Sulle piante più vecchie, questi due funghi si comportano anche come colonizzatori di ferite e basi nutritive rappresentate da tessuti senescenti (parti floreali, foglioline, ecc.). Attaccano anche molto facilmente parti di organi che entrano in contatto con il suolo. Pertanto, si possono osservare lesioni umide e cancerose sugli steli , al collo (figure da 1 a 3) o in altezza. In quest'ultimo caso sono spesso localizzate in prossimità di ferite da disbocciatura e da sfogliatura su pomodori picchettati, coltivati ​​soprattutto al riparo. Queste alterazioni evolvono gradualmente e finiscono per cingere lo stelo, che assume una tonalità dal beige al biancastro durante la necrosi (figure da 4 a 6). Questo potrebbe essere stato colonizzato dopo l'installazione del fungo su un pezzo di fiore avanzato caduto direttamente su di esso o su un foglio vicino.

Il micelio si forma più o meno lanuginoso e bianco sui tessuti colpiti. Osserviamo, sul gambo ma anche nel midollo interamente decomposto e scavato, sclerozi che permettono di differenziare questi due Sclerotinia spp. :
- alcuni grossi sclerozi neri, piuttosto allungati, di 2-20 mm x 3-7 mm per S. sclerotiorum ;
- piccoli sclerozi neri, irregolari, piuttosto circolari, di 0,5-2 mm di diametro per S. minor .
Anche le foglioline come i frutti (figura 7) sono interessate da un marciume umido e molle che provoca la disgregazione delle prime e la liquefazione delle seconde. Così i giovani frutti verdi subiscono grosse alterazioni umide e scure più o meno smerlate.

Il teleomorfo di questi funghi è talvolta visibile sulla superficie del suolo, principalmente nel caso di S. sclerotiorum . Così, piccole "trombe", apoteci sugli sclerozi più grandi si formano (figura 8). Producono ascospore , fonte di contaminazione aerea.