Principaux symptômes

Thanatephorus cucumeris  (Rhizoctonia solani) est un champignon tellurique qui se développe préférentiellement sur les organes présents dans le sol ou situés à proximité. Très polyphage, pratiquement présent dans tous les sols maraîchers, il peut sévir aussi bien en pépinières sur jeunes plantules que sur plantes adultes. Ses dégâts sur courgette et courges sont rarement très dommageables.

Comme les Pythium spp., c'est un agent bien connu de fontes de semis sur Cucurbitacées, sévissant aussi bien en pré- qu'en post-émergence des plantules notamment de courgette et de courges. Il produit des lésions jaunâtres à brun plus ou moins foncé sur les racines et l'hypocotyle. A terme, un chancre peut ceinturer plus ou moins la partie de tige située au niveau du sol ou du substrat, entraînant l'effondrement et la mort de la plantule.

R. solani peut être aussi responsable d'altérations sur les racines  après plantation :
- jaunissement, brunissement et disparition des petites racines nourricières ;
- jaunissement, brunissement du cortex qui peut devenir mou ou subériser superficiellement. La partie basse de la tige présente dans le sol peut aussi être affectée, les tissus du cortex prenant une teinte vert grise à brune, et pourrissant progressivement (figures 1 et 2).

Sur les tissus altérés ou à proximité, on peut observer le caractéristique mycélium brun de ce champignon sous la forme de discrets filaments isolés (figure 3).