Cuscuta spp. (Dodder)

Cuscuta spp. est une plante parasite dont de nombreuses espèces ont été signalées de par le monde sur les hôtes les plus divers. Les salades sont parfois parasitées par celle-ci qui les colonise progressivement grâce à des tiges volubiles. Les salades ainsi affectées présentent une croissance réduite (figure 1). Sur les tiges de cuscute dépourvues de feuilles (figure 2), on observe aussi des suçoirs qui lui permettent de se nourrir aux dépens de son hôte sans avoir à recourir à des activités photosynthétiques. Elles portent aussi des petites fleurs de couleur variable en fonction de l'espèce (blanches, jaunes, roses) réunies en glomérules (figure 3). D'innombrables semences sont produites et restent dormantes dans le sol durant de nombreuses années ; elles sont aisément disséminées, comme la majorité des agents pathogènes du sol, par l'eau, les particules de terre...

Son contrôle est particulièrement difficile ; il consiste à mettre en oeuvre de façon complémentaire des mesures aussi usitées vis-à-vis des parasites telluriques : rotations culturales, cultures de plantes non hôtes, herbicides de pré-émergence...

En France, cette plante parasite n'affecte pas les salades.