- Description de la plantule :
Cotylédons non visibles (germination hypogée) ;
Feuilles simples, elliptiques à ovales, régulièrement dentées.


- Description de la plante adulte :
Hauteur : 30 à 60 cm. Plante robuste, dressée et pubescente ;
Tiges quadrangulaires cannelées, creuses, généralement non ramifiée ;
Feuilles inférieures alternes ordinairement avec une seule paire de folioles, feuilles supérieures avec 1 à 3 paires de folioles ovales et larges (rapport L/l inférieur à 3), grandes (20 à 50 x 20 à 30 mm) à sommet obtus ou échancré, les folioles sont plus fortement dentées chez V. serratifolia ;
Fleurs violet sombre (V. serratifolia) ou plus clair chez l'espèce type (pourpres à blanches), réunies par 1 à 5 , brièvement pétiolées à l'aisselle des feuilles, grandes (15 à 30 mm) ;
Fruits : gousses mûres noirâtres à suture denticulée accompagnée de soies situées sur des tubérosités (30 à 60 x 10 à 15 mm).


- Risque de confusion :
avec Vicia bithynica

Cette espèce est protégée en région Poitou-Charentes (arrêté du 19/04/88).

Plante des zones humides du Sud de l'Europe, elle est cultivée comme plante alimentaire dans le bassin méditerranéen. Dans d'autres pays cette espèce est utilisée comme fourrage pour l'alimentation du bétail.

On peut la trouver épisodiquement comme adventice dans les vergers et céréales des pays du Sud de l'Europe. En France c'est une espèce rare dans les cultures.

- Type biologique :
Plante annuelle.

- Période de floraison :
avril - juin