- Description de la semence :
Dimensions : 1,2-1,5 x 3,5-4,0 mm
Couleur : beige
Forme : conoïde, ovoïde à ellipsoïde plus ou moins aplanie, tronquée au sommet et à base arrondie à ombilic hilaire latéral. Aigrette sessile blanche à soies non plumeuses ; souvent caduque
Ornementation : paroi lisse
Fruit contenant les graines : akène.


- Description de la plantule :
Cotylédons allongés en forme de cuillère
Feuilles simples, profondément échancrées.


- Description de la plante adulte :
Hauteur : 30 à 100 cm
Tiges entièrement feuillées, épineuses, avec des ailes continues
Feuilles inférieures disposées en rosette. Feuilles de la tige se prolongeant en ailes le long de la tige. Feuilles plus ou moins blanches et tomenteuses en dessous
Fleurs purpurines, rarement blanches disposées en capitules ovoïdes, allongés, groupés ou isolés. Involucre peu poilu, composé d'écailles. Bractées de l'involucre étroites et allongées, les extérieures terminées par une épine. 15 à 22 fleurs par capitule. Capitules se détachant très facilement à maturité
Fruits : akènes de couleur fauve et luisant.



- Risque de confusion :
avec Carduus pycnocephalus, Cirsium arvense, Cirsium vulgare