Morphologie générale des larves

Certains caractères sont communs à toutes les larves de diptères :

• larves apodes c'est à dire absence de pattes thoraciques ;

• le corps est généralement mince avec une grande diversité de formes, et séparé en 3 parties visibles tête, thorax (pro-, méso-, méta-) et abdomen.

Des caractères permettent de distinguer les nématocères des brachycères :

• la tête est une capsule céphalique, elle peut être (voir figure ci-dessus) 

1) soit complète, entièrement visible et fortement sclérifiée ; cas des larves eucéphales Diptera Nematocera (sauf Cecidomyiidae) ;
2) soit réduite avec une partie enchâssée dans le thorax ; cas des larves hémicéphales Diptera Brachycera Orthorrahapha + Nematocera Cecidomyiidae ;
3) soit extrêmement réduite ou remplacée par un squelette interne cas des larves « acéphales » Diptera Brachycera Cyclorrhapha (+ Cecidomyiidae*).

* Bien que classées dans les larves hémicéphales, les cécidomyies peuvent être également considérées comme des « acéphales » en raison d'un squelette interne (tentorium) développé et observable à l'arrière de la tête.

• le thorax est tri-segmenté

Attention ! Les Cecidomyiidae présentent un segment supplémentaire séparant la tête du thorax: le segment post-céphalique ou « cou »
A noter la présence singulière d'une pièce ventrale sclérifiée chez les diptères Cecidomyiidae, la spatule sternale

• l'abdomen le plus souvent possède 

8 segments chez les brachycères
9 segments chez les nématocères dont l'identification est souvent basée sur  

  - la forme générale de l'extrémité terminale + structures constituantes (orifice anal arrondi ou fendu, forme des stigmates postérieurs)
  - les formations et ornementations tégumentaires sur l'ensemble de l'abdomen (extensions, papilles, épines, soies, etc?)

D'autres caractères morphologiques larvaires propres à certaines familles seront utilisés pour l'identification des genres et des espèces.