Symptômes

Cette maladie ne provoque pas la mort des arbres mais peut nuire fortement à leur croissance et à la production de fruits :

• Les racines sont moins développées.
• Les entre-noeuds sont raccourcis, les arbres présentent un aspect buissonnant et des balais de sorcières se développent.
• Les feuilles sont plus courtes, plus larges, parfois chlorotiques.

La production de fruits est moindre et sur un même arbre peuvent être observés des fruits à différents stades de maturité ainsi que des fleurs hors-saison. Les fruits sont petits, déformés (en forme de glands) et leurs pépins sont souvent avortés.

Cette maladie représente un réel problème dans les jeunes vergers où les arbres atteints vont devenir petits et improductifs. Des arbres plus anciens ne sont que partiellement atteints et résistent mieux aux dégâts causés par ce spiroplasme.

Attention ! Ne pas confondre les symptômes de cette maladie avec ceux issus de problèmes de nutrition, de stress environnemental ou d’attaques d’autres agents nuisibles.

Le diagnostic de la maladie est difficile car :

• Les symptômes ne sont pas évidents lors des premiers stades de développement de la maladie.
• Les symptômes sont variables suivant les cultivars.
• La maladie peut apparaître à tout moment pendant la vie de l’arbre.