- Description de la plantule :
Cotylédons non visibles (germination hypogée) ;
Feuilles simples, elliptiques à ovales, régulièrement dentées.


- Description de la plante adulte :
Hauteur : 30 à 60 cm. Plante robuste, dressée et pubescente ;
Tiges quadrangulaires cannelées, creuses, généralement non ramifiée ;
Feuilles inférieures alternes ordinairement avec une seule paire de folioles, feuilles supérieures avec 1 à 3 paires de folioles ovales et larges (rapport L/l inférieur à 3), grandes (20 à 50 x 20 à 30 mm) à sommet obtus ou échancré, les folioles sont plus fortement dentées chez V. serratifolia ;
Fleurs violet sombre (V. serratifolia) ou plus clair chez l'espèce type (pourpres à blanches), réunies par 1 à 5 , brièvement pétiolées à l'aisselle des feuilles, grandes (15 à 30 mm) ;
Fruits : gousses mûres noirâtres à suture denticulée accompagnée de soies situées sur des tubérosités (30 à 60 x 10 à 15 mm).


- Risque de confusion :
avec Vicia bithynica