- Description de la semence :
Semence constituée d'une fleur fertile et d'une fleur stérile par épillet., c'est à dire 1 seul caryopse glabre ;
Deux lemmes, celle de la fleur fertile coriace et luisante, enveloppant le caryopse ; celle de la fleur stérile bien développée ;
Glume inférieure très réduite ou nulle ; paléole de la fleur stérile absente ;
Fleuron fertile à peine plus long que large ; poils blancs sur la marge de la glume supérieure et de la lemme stérile.

- Description de la plantule :
Préfoliaison enroulée, gaine aplatie ;
Limbe de 2 à 5 fois plus long que large, feuille plus ou moins poilue ;
Ligule membraneuse dentée, limbe non auriculé à la base.

- Description de la plante adulte :
Hauteur : 50 à 150 cm ; plante cespiteuse ;
Feuille à gaine lisse à la partie supérieure, parfois renflée. Limbe long de 10 à 25 cm, large de 4 à 12 mm, glabre, lisse. Quelques cils isolés à la base du limbe ;
Inflorescence composée, très irrégulière. Panicule de grappes (3 à 10) spiciformes unilatérales. Chaque grappe possède un axe aplati dont une des faces porte les lignes d'insertion de faisceaux de 2 épillets ;
Fruit : épillet qui se détache dans son ensemble à maturité ; épillet sans la glume inférieure et sans la glumelle supérieure de la fleur stérile.

Plante originaire d'Amérique du Sud des zones humides, elle est présente dans les cultures des pays du Sud de l'Europe.

Cette espèce est rare dans les cultures en France mais considérée comme invasive. On la trouve plutôt en zone méditerranéenne dans le maïs et les vergers et sur la zone Atlantique.

- Type biologique :
Plante vivace à stolons.

- Période de floraison :
aout - novembre