- Les plantes hôtes :

La pomme de terre (Solanum tuberosum) est l'hôte principal de ces deux nématodes (figure 1). D'autres plantes peuvent toutefois être affectées comme de nombreuses espèces de Solanum spp. comme l'aubergine ou encore la tomate, quelques plantes spontanées appartenant à la famille des solanacées, telles que la morelle douce-amère (Solanum dulcamara) et la jusquiame (Hyoscyamus niger) ainsi que Datura stramonium. Certaines autres espèces ont été décrites comme susceptibles d'héberger ces nématodes comme Oxalis tuberosa ou Salpiglossis spp.


- Cycle de développement :

Chez ces nématodes, il y une seule génération par an. Les oeufs éclosent de façon échelonnée dès que la température atteint 12°C. Les premiers kystes apparaissent en petit nombre en juin puis en très grand nombre en juillet et août ; leur formation s'arrête en octobre. Le kyste peut persister pendant plus de 10 ans dans le sol. Ceux-ci ne se vident généralement pas en 1 seule saison : la sortie des larves s'échelonne sur plusieurs années. En l'absence de la plante hôte, la population ne décroît que de 30% par an et, en cas de forte infestation, celle-ci peut mettre 20 à 30 ans pour disparaître.

L'éclosion des oeufs, favorisée par l'humidité et par une substance sécrétée par les racines de la plante-hôte, n'est jamais totale et une partie d'entre eux peut rester à l'état de vie latente pendant de nombreuses années. La jeune larve perfore la cuticule des radicelles de la plante-hôte (figure 2), pénètre dans les tissus et progresse entre les cellules, provoquant la formation de cellules géantes qui entravent la circulation de la sève. Au bout de quelque temps, les mâles sortent des racines tandis que les femelles se rapprochent de la surface, font éclater l'épiderme et restent fixées à l'hôte par la tête. Mâles et femelles s'accouplent ensuite ; les oeufs se développent et provoquent le gonflement du corps des femelles, qui se transforment en kystes et meurent. Ces kystes se détachent alors et restent dans le sol. Le cycle complet dure de 50 à 70 jours.