Ecologia e Epidemiologia

- Sobrevivência e reservatórios de vírus

O vírus do mosaico da alfalfa (AMV) é um vírus muito polífago. É capaz de infectar um grande número de hospedeiros artificialmente, mais de 400 espécies de plantas pertencentes a 50 famílias. Tem cerca de 150 hospedeiros herbáceos ou lenhosos. Pode facilmente sobreviver de uma estação a outra em ervas daninhas, mas também em várias plantas cultivadas. Alguns desses hospedeiros  podem ser fontes de inóculo no inverno ou no verão (tomate, pimenta, batata, aipo, alface, feijão, ervilha, trevo, alfafa ...). Na França, as culturas de alfafa (figuras 1 e 2) são as fontes mais importantes de vírus. É sempre perto das lavouras de alfafa que os surtos mais graves são registrados.

- Transmissão e disseminação

O AMV é transmitido de plantas infectadas para outras plantas via pulgões, de maneira não persistente. Os pulgões, por meio de pequenas mordidas de "teste", adquirem rapidamente as partículas de vírus que sao adsorvidas em seus estiletes e tegumentos de suas partes bucais. Eles são capazes de transmitir o vírus imediatamente, mas apenas durante um curto período de tempo, que pode variar de alguns minutos a algumas horas. É provável que mais de dez espécies de afídeos transmitam AMV (Myzus persicae, Aphis gossypii, A. kondoi, Acyrthosiphon pisum ...).

A transmissão pelas  sementes ocorre em algumas espécies de plantas, especialmente em alfalfa, pimenta vermelha e Nicandra physalodes, mas não em tabaco.

O AMV é disseminado principalmente por afídeos, e sua disseminação depende da natureza dos surtos desses insetos. Vários fatores abióticos desempenham um papel fundamental na biologia e eficácia dos voos de afídeos:

- O vento determina sua distribuição;

- A temperatura ambiente afeta ocrescimento do tabaco, a multiplicação do vírus e pulgões nas plantas, respectivamente;

- O ambiente de cultivo; a proximidade de outras culturas sensíveis, incluindo alfafa infectada e muitas ervas daninhas infectadas por vírus, promovem a contaminação;

- Finalmente, fatores regionais podem ser adicionados às condições acima mencionadas, tais como o layout das parcelas, orientação ao vento, possível proteção por cercas vivas, conservação de plantas que funcionam como reservatório de vírus ...