Malformations racinaires agronomiques

Le travail de certains sols, effectué dans de mauvaises conditions, conduit à la constitution d'une semelle de labour. Celle-ci, localisée au fond du labour, constitue une zone difficilement franchissable pour l'eau et les racines. Placé dans un tel contexte, le système racinaire des plants de tomate peut présenter une configuration particulière très superficielle (figure 1). De plus, cette semelle imperméable, lors d'excès d'irrigation ou de pluviométrie, peut induire une asphyxie racinaire à l'origine du brunissement d'une proportion plus ou moins importante de racines et d'une croissance plus limitée des plantes accompagnée de jaunissements, et parfois de dessèchements. Des symptômes comparables peuvent être constatés sur des jeunes plants restés trop longtemps dans des pots et dont le système racinaire présente une configuration particulière que les producteurs nomment « chignon ».