Les Mollicutes sont les plus petits et les plus simples organismes vivants connus. Ce sont des microorganismes procaryotes, comme les bactéries, mais leur taille est inférieure. Ils sont aussi dépourvus de paroi, ne disposant pas de l'information génétique nécessaire à sa formation. Les Mollicutes auraient tout de même un ancêtre commun à deux bactéries Gram + appartenant au genre Clostridium. Certains d'entre eux sont cultivables in vitro (spiroplasmes) d'autres ne le sont pas (phytoplasmes, anc. mycoplasmes ou MLO). Ce sont essentiellement des micro-organismes parasites obligatoires des cellules des tissus conducteurs de la sève élaborée (vaisseaux du phloème). Ils sont sensibles à certains antibiotiques, surtout à la tétracycline qui bloque leur développement mais ne les tue pas.

Seuls les phytoplasmes appartenant au groupe des jaunisses de l'Aster posent actuellement des problèmes aux cultures de salades. Leur observation au microscope électronique montre qu'ils sont assez polymorphes. Leurs symptômes sont relativement typiques : jaunissement et déformations foliaires, accumulation de latex...


Dominique BLANCARD (INRA). 08-12-2009

Dernière modification : 26/06/2013